Avec les cuves BC-240 conçues au Québec, les gens d'Alcoa continuent d'innover dans la production de l'aluminium

Baie-Comeau, le 9 mars 2012 – C'est avec fierté que l'équipe de l'Aluminerie de Baie-Comeau, en collaboration avec le Centre d'excellence mondial du Groupe Produits primaires d'Alcoa situé à Deschambault, a réussi à optimiser le design de cuves d'électrolyse existantes et à le valider concrètement. Appelées BC-240, ces cuves, qui constituent une modification de la technologie AP-18, permettent d'augmenter l'intensité électrique de 180 000 à plus de 240 000 ampères tout en réduisant la quantité d'énergie qui y est utilisée. Cette avancée démontre le caractère unique du savoir-faire québécois dans le marché mondial de l'aluminium

Il s'agit de la première fois que des cuves de technologie AP-18 peuvent soutenir une intensité supérieure à 240 000 ampères. Cette réalisation est le fruit d'une démarche d'analyse rigoureuse entamée en 2008, démarche qui a mené à des modifications du design des cuves. Une révision du design de 11 cuves-témoin a été menée comprenant notamment le réaménagement de l'isolation des cathodes pour atténuer les pertes d'énergie, ainsi que certains ajouts aux barres cathodiques servant à réduire la résistance électrique. Les anodes, quant à elles, ont été élargies de 6 % afin de leur permettre de soutenir cette augmentation de courant et de réduire la densité. À la suite de tests tenus en 2009 pendant lesquels une augmentation graduelle de l'ampérage a été effectuée, ces 11 cuves fonctionnent maintenant à 240 000 ampères et plus, et cela sans incident.

« Le développement de la technologie BC-240 démontre que le talent des gens du Québec peut être mis à profit pour développer des solutions novatrices en matière de production d'aluminium. Cette technologie servira de base à la modernisation de l'Aluminerie de Baie-Comeau. » soutient Pierre Morin, président d'Alcoa Canada Groupe Produits primaires. « Grâce à leur vaste expérience reconnue mondialement, nos gens n'hésitent pas à repousser les limites afin d'améliorer les technologies existantes et de réduire notre empreinte écologique dans la région », ajoute Luke Tremblay, directeur général de l'Aluminerie Alcoa de Baie-Comeau.

Les autres usines de GPP Canada, ainsi que les installations Alcoa ailleurs dans le monde qui utilisent des technologies similaires aux cuves AP-18, suivent avec attention le projet BC-240.

Comme quoi, le talent de nos gens peut être mis à profit pour développer des solutions novatrices en matière de production d'aluminium !

Alcoa, des gestes durables

Au Québec, Alcoa Canada Groupe Produits primaires (GPP Canada) regroupe l'Aluminerie de Bécancour (ABI) et l'Usine de Tige de la même région et les alumineries de Baie-Comeau et de Deschambault. Ces quatre usines possèdent une capacité annuelle de production de près d'un million de tonnes métriques de lingots, de plaques, de billettes et de tiges d'aluminium. GPP Canada regroupe près de 3 200 employés et ses activités génèrent des retombées économiques de plus de 1,2 milliard $ par année au Québec. De plus amples renseignements sont disponibles à www.alcoa.com/canada.